Optické konektory se používají pro připojení vláken tam, kde jsou vyžadovány funkce připojení/odpojení. Vzhledem k možnosti leštění a jemného ladění během výrobního procesu optických konektorů se konektory obvykle montují na optická vlákna ve výrobním závodě dodavatele. Příslušné montážní a leštící operace však mohou být prováděny na místě, jako je ukončení dlouhodobého provozu na rozvodném rámu.
Konektory z optických vláken se používají pro telefonní spínače, pro kabeláž v zákaznických prostorách a pro připojení zařízení a kabelů v externích továrních aplikacích nebo pro křížové propojovací kabely.
Většina konektorů optických vláken je opatřena pružinou, takže když jsou konektory spárovány, koncová čela vláken jsou stlačena k sobě. Výsledný kontakt sklo na sklo nebo plast na plast eliminuje ztrátu signálu způsobenou vzduchovou mezerou mezi připojenými optickými vlákny.
Výkon optických konektorů lze kvantifikovat pomocí vložného úbytku a zpětného úbytku. Měření těchto parametrů je nyní definováno v normě IEC 61753-1. Tato norma poskytuje 5 úrovní pro vložný útlum od A (nejlepší) po D (nejhorší) a úrovně M pro multimode. Dalším parametrem je návratová ztráta v rozsahu od 1 (nejlepší) do 5 (nejhorší).
Lze použít různé konektory z optických vláken, ale konektory SC a LC jsou nejběžnějšími typy konektorů na trhu. Jmenovitá frekvence vkládání typického konektoru je 500-1000. Hlavním rozdílem mezi typy konektorů je velikost a způsob mechanického připojení. Organizace obvykle standardizují konektor na základě zařízení, které obvykle používají.
V mnoha aplikacích datových center malé (jako je LC) a vícevláknové (jako je MTP/MPO) konektory nahradily větší starší konektory (jako je SC), což umožňuje více portů pro vlákna v každém prostoru racku.
Ve venkovních továrních aplikacích může být nutné umístit konektory pod zem, na venkovní stěny nebo na sloupy elektrického vedení. V tomto případě se často používají ochranné kryty, které lze rozdělit do dvou kategorií: utěsněné (uzavřené) a volné dýchání. Utěsněný obal může zabránit pronikání vlhkosti a vzduchu, ale postrádá ventilaci a může se zahřát, pokud je vystaven slunečnímu záření nebo jiným zdrojům tepla. Na druhou stranu, volně dýchající skořepina může větrat, ale také může absorbovat vlhkost, hmyz a škodliviny ve vzduchu. Výběr správného krytu závisí na typu, umístění a okolních faktorech kabelů a konektorů.
